Durant la semaine de vacances de mi-semestre, je suis parti avec Ant1 et Paul à la découverte de la côte Ouest de l’Australie dans l’Australie Occidental (Western Australia, WA pour les intimes). Le WA est l’état le plus grand et le moins peuplé d’Australie.
Début de l’aventure vendredi 21 septembre, après les cours on boucle le sac et direction l’aéroport avec Paul. Après 5 heures de vol, on arrive à Perth vers minuit et on retrouve Ant1 qui était arrivé la veille.
On découvre notre "wicked van", un van pas cher, plutôt bien équipé (table, réchaud, ustensile de cuisine) et tout tagué. On va voyager, dormir, manger... dedans, à 3, pendant 8 jours. On a pris que 2 conducteurs donc Ant-1 et Paul seront les chauffeurs de notre séjour !
Notre beau van très discret !
On prend la route pour notre première destination : Cervantes, pour aller voir le "Pinnacles Dessert", un désert de sable où des tonnes de pierres sortent de nul part. Sur la route on croise plusieurs kangourous, on ne roule pas trop vite et on fait très attention, on a pas envie d’en taper un ! Dans le WA y a aussi plein de lapins (introduits par les anglais, ils ont été une vrai épidémie il y a plusieurs dizaines d’années), après en avoir évité quelques un, Paul écrase le premier (et dernier) lapin du voyage.
Samedi 22 on arrive aux Pinnacles vers 5h du matin, on entre dans le park national et on se retrouve sur une sorte de piste balisée, on distingue quelques pierres dans la nuit et on se rend compte qu’on est en train de faire le tour du dessert. On s’arrête au bord de la piste et on dort moins de 2 heures pour voir les Pinnacles au lever du soleil :
Une fois le tour du parc fini, on va passe dans Cervantes et on continue notre route vers le Nord. Prochaine étape Kalbarri et son parc national. Sur le chemin on s’arrête à Geraldton pour faire les courses. Les routes sont de plus en plus monotones: une voie de chaque côté, des très très longues lignes droite, juste de la végétation comme paysage. On ne croise pas beaucoup de voiture, quelques "road train" (camion immense avec 2 voir 3 remorques).
Une petite ligne droite!
On arrive au premier lookout (Ross Graham lookout) du parc, il faut marcher un peu pour y arriver, pas grand-chose, mais la marche n’est pas très agréable car il y a plein de mouches.
Pour les autres lookout on empreinte de la piste pour y arriver, ça secoue dans le van !
The Hawks Head
Nature's Window
Moi dans la fenêtre
Après ces jolis paysages, on décide d’aller manger au bord de l’eau à Kalbarri. Le coin est super :
Après manger on reprend la route en direction de Shark Bay. On espère pouvoir y faire du Snorkeling (plonger sans bouteille) là -bas. Après pas mal de route et quelques pauses repos, on s’arrête sur le bord de la route, au milieu de nulle part pour dormir.
Dimanche matin 23, levé en même temps que le soleil (vers 6h), on reprend la route pour arriver à Denham, première vraie ville depuis Kalbarri (à 370km de là !), entre temps on a croisé une ou deux roadhouse (station essence avec petite superette).
Denham
Vu qu’il est encore tôt (7h30 environ), rien n’est ouvert et on ne peut pas se renseigner pour faire de la plonger, on se dirige donc vers Monkey Mia. Sur le chemin encore quelques vues sublimes :
Sur la plage de Monkey Mia, tous les matins, des dauphins viennent sur la plage pour se faire nourrir, ça fait très cirque et c’est super touristique mais pas mal quand même :
On trouve un point d’information qui nous dit que ce n’est pas un coin terrible pour le snorkeling, on nous conseil d’aller au Nord à Ningaloo Reef. On voudrait bien y aller, mais on trouve que ça fait un peu loin, on est déjà à plus de 700km de Perth, on veut encore visiter le sud et aller là haut nous fait faire un détour de près de 400km aller !
Avant de se décider, on passe par le parc Francois Peron, malheureusement on ne peut aller qu’au premier stop, après il faut un 4x4. On n’est quand même pas déçu par cet arrêt, il y a un petit bassin d’eau chaude, très chaude: l’eau venant de terre qui rempli en permanence le bassin est en moyenne à 44°C et ne descend jamais en dessous de 30°C. On a un peu de mal à rentrer dedans, déjà qu’il fait chaud dehors, mais au final le petit bain est plutôt agréable.
Le "Hot Tub"
On reprend la route, on a environ 130km avant de rejoindre la route principale et donc 130km pour se décider si on continu vers le Nord ou si on redescend vers Perth. Après une étude poussée des guides, des calculs de km… on décide de continuer vers le Nord ! Direction Coral Bay et la célèbre barrière de corail de Ningaloo.
Entre le moment où on a repris la route principal et notre arrivé à Coral Bay (près de 400km), on a vu une ville, 2 roadhouse, quelques kangourous, un ému, quelques camions et voitures, à part ça, que des grandes lignes droites.
Peu avant Coral Bay on passe devant un panneau indiquant qu’on franchit le tropique du Capricorne.
On arrive enfin à Coral Bay, on se met à la recherche d’un tour pour faire du snorkeling le lendemain. On trouve une offre intéressante : 6 heures sur un bateau, 2 plongées dans le récif de corail, une plongée avec des raies Manta et possibilité de voir des dauphins, baleines, requins et tortue si on a de la chance. C’est un peu hors budget (135$) mais bon, on n’a pas fait le détour pour rien ! Rendez-vous demain matin 9h.
On mange et on se couche de bonne heure pour être en pleine forme pour la plongée.
Lundi 24, on récupère des palmes dans le magasin où on a réservé le tour et on monte dans le bateau. Il fait super beau, l’eau est à 22,5°C.
Le bateau part vers le premier spot et après quelques minutes on nous fait signes qu’il y a des baleines tout près. 2 baleines nages à quelques centaines de mètres maxi du bateau, la journée commence bien !
Un peu plus tard on croise un banc de dauphins:
Par contre l’avion, qui recherche les endroits où se trouve les raies, n’en trouve pas pour le moment. On se dirige donc vers la barrière de corail pour la première plongée, les raies, ça sera pour plus tard.
On plonge pendant 30-40 minutes au milieu du corail et des tonnes de poissons tous plus beaux les uns que les autres, dommage qu’on avait pas d’appareil photo étanche !
On continue notre croisière en croissant de nouveaux dauphins et on arrive sur un endroit où une raie manta a été repérée.
Une Raie Manta
On plonge 3*10 minutes, la raie avance vite et faut donc nager vite aussi pour ne pas la perdre. La raie est immense et fait des spirales sur elle-même pour se nourrir, dessous 2 poissons sont attachés à elle.
Plus tard on replonge dans le récif de corail, à un autre endroit qu’avant, toujours aussi beau. Ant-1 a vu une tortue, mais personne n’a vu de requin.
Vers 15h30-16h on revient sur la plage, on prend une douche et on est reparti pour beaucoup de route. On se trouve à près de 1100km de Perth et notre prochaine étape, Wave Rock, se trouve à 300km à l’Est de Perth. On espère y arriver le lendemain soir ou le surlendemain matin.
Plus tard dans la soirée, on s’arrête à une station essence, on trouve le prix un peu trop cher et comme on a vu qu’il y avait une autre station à 50km on va jusqu’à la suivante pour faire le plein. Effectivement l’essence était moins chère, mais la station est fermée. La prochaine station est à 150km, il nous reste tout juste assez d’essence pour y aller : on tente, en roulant doucement. On arrive de justesse à la station mais elle est fermée aussi. On se couche donc juste à côté pour faire le plein à l’ouverture.
Mardi 25, journée peu passionnante puisqu’on a fait que de la route. Un arrêt déjeuné du côté de Jurien Bay pour manger face à la mer.
Le soir on trouve une aire de repos 3 étoiles : abrité du vent, avec de la lumière - beaucoup plus pratique pour cuisiner quand y a du vent et quand il fait noir 
– et surtout des douches chaudes ! On s’arrête à quelques km de Wave Rock, notre visite de demain matin, pour dormir.
Mercredi 26, Dès le lever du soleil on va voir Wave Rock, la gigantesque vague creusée dans la roche par l’érosion et le vent :
Ensuite on roule vers le Sud en direction d’Albany. Sur le chemin on s’arrête dans le parc : Stirling Range. On fait une randonnée jusqu’au Bluff Knoll, le plus haut sommet du Sud de l’Australie Occidentale : 1073 mètres.
En bas du Bluff Knoll
Un peu plus tard, en haut du Bluff Knoll
Dîner à Albany :
Albany by night (Photo d'Ant-1)
On roule encore un peu vers "The Valley of Giants", une forêt avec des arbres géants. On trouve une aire de repos sous ces arbres pour dormir.
Jeudi 27, on se réveille encore une fois de bonne heure, "l’attraction" qu’on voulait faire ce matin, le "Tree top walk", n’ouvrant pas avant 9h, on continue notre route et on trouve une route touristique bien sympathique dans la vallée des Géants :
On poursuit par une scenic road au bord de mer qui ne s’avère pas terrible (le temps gris n’aidant pas) mais on fait la rencontre d’un joli kangourou :
Un peu plus tard, après s’être plus ou moins perdu en voulant suivre au hasard quelques lookout, on arrive au pied du Gloucester Tree, un Kari (eucalyptus géant) de 60 mètres de haut. Des échelons entourent l’arbre et permettent de l’escalader. N’étant pas un grand fan des hauteurs, après plusieurs mètres je décide de redescendre et de regarder Paul et Antoine monter jusqu’au sommet:
Après avoir joué avec quelques perroquets, on reprend la route :
En fin d’après midi on arrive dans la région de Margaret River, réputer pour ses grottes et ses vignobles.
On espère pouvoir visiter une grotte mais on arrive trop tard, c’est déjà fermé, ça sera pour demain.
Comme d’habitude, on trouve un coin super au bord de mer pour manger. Notre "terrasse" donne vue sur RiverMouth, un spot de surf très réputé :
Comme dessert, une petite dégustation des bières locales (dont les fameuses Redback et Little creatures).
Vendredi 28, on est parti pour visiter Giant Cave, le portail d’entrée indique que c’est fermé, mais on voit du monde à l’intérieur. On apprend que la grotte est fermée pour la journée (beaucoup de visites scolaires), mais vu qu’on est que trois, on peut y aller quand même. On nous passe un casque et une torche et on descend à plus de 80 mètres. Les parois sont à la fois impressionnantes et jolies. Après avoir éteint nos torches on se fait une petite minute de vrai silence dans le noir complet, très relaxant.
On a bien aimé la visite et on décide d’aller dans une seconde cave : Calgardup Cave. Beaucoup plus petite et moins impressionnante, mais toute aussi jolie.
Le reste de l’après midi on s’arrête dans des vignobles pour quelques dégustations de vins. Dans un rectangle de 100 par 30 km, il y a plus de 180 viticulteurs différents. Ils font de tout comme vins : Cabernet, Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Semillon, Shiraz…
Même si certain ne sont pas mauvais, la qualité des vins n’égale pas le bon vin de chez nous et comme nous a dit une vendeuse : dans la région, on fait beaucoup de vins moyens qu’on vend très cher. En plus ils utilisent très peu les bouchons en liège, ils préfèrent mettre de vulgaires bouchons à vis !
Un dernier repas au bord de mer et on roule en direction de notre destination finale : Perth.
Samedi 29, après une dernière nuit dans le van, on arrive à Perth :
Première étape de la journée, nettoyer le van et le rendre. On nous a demander de rapporter le van réservoir vide, ok pas de problème, on avait mis juste assez d’essence dans la dernière station. On arrive au dépôt l’aiguille du réservoir bien en dessous du E de Empty ! Les prochains loueurs risquent d’avoir une petite surprise si ils ne font pas attention à l’essence^^
Et voilà notre aventure en van se termine après un peu moins de 4800 km de route dans le Western Australia ! Hé oui 4800 km, j’avais bien dit qu’on avait fait un énorme road trip (4800 / 8 jours => une moyenne de 600 km par jour quand même).
Une petite carte pour résumé notre trajet :
On a plus de van mais les vacances ne sont pas encore finies, notre avion est demain soir à 00h50, ça nous laisse du temps pour visiter la ville. Après avoir trouvé une auberge de jeunesse pour la nuit, on prend une bonne douche (ça faisait longtemps !) et on se promène dans la ville :
Dans l’après midi on s’arrête dans un bar pour regarder la finale de Footy (sport super populaire ici, un mélange de rugby - en plus violent - et football dans un stade ovale).
Le soir on mange dans un resto indien pour fêter l’anniversaire de Paul.
Dimanche 30, dernier jour de vacances, sniff ! On continue la visite de Perth, on va au musée du WA, très intéressant, puis un musée d’art (tous les deux gratuits !).
On va aussi voir Kings Park et on pose avec les kangourous :
Maintenant il ne reste plus qu’à attendre l’avion. Pour patienter on regarde le match de Rugby Argentine - Irlande dans la zone d’embarquement. Juste après la défaite de l’Irlande (et m***e on va jouer la Nouvelle-Zélande en quart de finale !) on monte dans l’avion en route pour 4h de vol/sommeil.
Sur la fin du vol on aperçoit Wollongong, le Mont Kiera et le lac Illawarra.
Lundi 1 octobre, 7h du mat’ on est de retour sur la côte Est. Clare, la copine d’Ant-1, est gentiment venue nous chercher en voiture à l’aéroport (encore merci !).
Et voilà de superbes vacances qui se terminent déjà . C’était mon premier vrai voyage (et pas le dernier !) en Australie et je trouve que ça commence très fort !
Maintenant il faut retourner au boulot : encore 4 semaines de cours, une semaine de révision, deux semaines d’exams et ensuite presque 3 mois de vacances/voyages… dur, dur ! Prochaine destination (normalement), la Tasmanie, fin novembre.
Photos sur le post de Paul, Ant-1 et moi.
Pour plus de photos : Galeries photos
On arrive à la gare vers 1h du matin et on demande quand est le prochain bus (la ligne de train était en travaux). Et c’est là que ça devient drôle, on apprend que le prochain bus est à 4h15 ! On est 8 à devoir attendre un peu plus de 3heures et en plus je vais être dans le bus pendant le match France – Angleterre !
